Le 3 septembre 1939, la Grande-Bretagne et la France entrent en guerre contre l'Allemagne. On se prépare à un nouveau conflit et à une mobilisation générale qui vont bouleverser la vie des Français.
A partir de ce moment, le quotidien des Armentiérois est perturbé par les alertes, au cours desquelles il ne se passe rien. Cela dure huit mois. C'est la drôle de guerre.
La ville en profite pour organiser sa défense passive contre les attaques aériennes. Le maire s'organise au mieux pour protéger ses habitants : consigne de sécurité en cas de bombardement, affiche, alerte, plan d'évacuation, abris...
Cote : 4H31 - Archives municipales d'Armentières
Puis, à partir de mai 1940, la situation empire. Armentières endure les bombardements, l'exode et l'Occupation.
"Dans la nuit du 9 au 10 mai, vers 22 h une première alerte est donnée. Vers 3 h du matin, nouvelle alerte avec cette fois tirs de DCA et chutes de bombes. Les habitants ne savent pas encore se qui se passe, c'est le lendemain qu'ils vont apprendre que la Belgique, la Hollande et le Luxembourg sont envahis par l'armée allemande". Extrait de Les cahiers de Mademoiselle Morchipont
Cote : Biblio 246 : Les cahiers de Mademoiselle MORCHIPONT 1940‑1944, Foyer Culturel de l'Houtland, 1994, 79p. - Archives municipales d'Armentières.
Le 11 mai, les premiers réfugiès belges arrivent à Armentières. Les jours suivants, c'est l'affolement chez la population qui commence à quitter la ville pour échapper aux envahisseurs. Sur le chemin de l'exode, les gens subissent des tirs d'avion et des bombardements. Certains reviendront rapidement en ville pour découvrir leur maison pillée ou endommagée.
Cote : 4H74 - Archives municipales d'Armentières
Du 24 au 27 mai, Armentières est bombardée faisant de nombreux dégâts notamment à l'hôpital psychiatrique où on compte une centaine de victimes parmi les patients et le personnel soignant. Le bilan de ces 4 jours de bombardement fait état de 182 victimes. Ces victimes civiles et militaires reçoivent la mention "Mort pour la France" à la demande du Secrétaire Général des Anciens Combattants et Victimes de Guerre.
Extrait d'un acte de décès d'une victime civile du bombardement du 24 mai 1940
Archives municipales d'Armentières
Des mesures sont mises en oeuvre pour permettre aux familles d'identifier ou de retrouver un proche parmi les victimes.
Extrait d'un courrier émouvant d'un mari à la recherche de sa femme victime du bombardement de mai 1940.
Cote : 4H74 - Archives municipales d'Armentières.
Photographie : 3 Fi 13527 - Archives municipales d'Armentières.
Mais une nouvelle épreuve commence pour la ville et ses habitants. Le 28 mai, les premiers Allemands rentrent à Armentières.
Les Sources :
- Biblio 32 : COMMISSION ARMENTIÈRES HIER ET AUJOURD’HUI, La guerre 39‑45 en Armentières, Armentières, n.d., 47p.
- Alain Fernagut : Articles sur la Seconde Guerre mondiale du 25/05/2010 - "L'entrée en guerre".
- Les cahiers de Mademoiselle MORCHIPONT 1940‑1944, Foyer Culturel de l'Houtland, 1994, 79p.
- Archives municipales d'Armentières, série H : Affaires militaires.