La maison de commerce a été construite à l'initiative d'Auguste Mahieu-ferry. Sa réalisation a été confiée à l'architecte lillois Émile Vandenbergh (1827-1909). Élève d'Henri Labrouste, Émile Vanderbergh a notamment réalisé le Bureau de bienfaisance de Lille et de la Cité philanthropique située rue Gantois à Lille (également inscrite à l'inventaire des monuments historiques). Membre de la commission des logements insalubres et co-fondateur de la Société des Architectes du Nord de la France, il travaille également pour la bourgeoisie industrielle régionale en construisant usines, cités ouvrières et hôtels particuliers.
Émile Vandenbergh construisit en 1881 la plus originale des maisons de
commerce de la cité de la toile destinée à la vente des toiles de lin
produites par les établissements Mahieu.
Un vaste hall central haut
de 15 mètres, surmonté d'une verrière en bois, permet le départ des
marchandises. Il sert également d'espace de transition entre les
ateliers de fabrication et les bureaux administratifs situés de part et
d'autre de cette « rue intérieure ».
L'entrée a été conçue comme une véritable enseigne publicitaire où
s’entremêlent les initiales d'Auguste Mahieu. Ces initiales sont
également reprises au sommet des pilastres sur la façade. S'inspirant du
monde végétal, l'architecte utilise les matériaux modernes de l'époque,
fonte et fer forgé. La façade est surmontée du blason d'Armentières et
des blasons des villes ayant commercé avec la maison Mahieu : Bordeaux
(Gironde), Elbeuf (Seine-Maritime), Nantes (Loire-Atlantique), Lille
(Nord), Lyon (Rhône), Paris, Toulouse (Haute-Garonne) et Nancy
(Meurthe-et-Moselle).
Fortement endommagée pendant la Première
Guerre mondiale, la maison de commerce reçut également deux obus durant
la Seconde Guerre mondiale et fut reconstruite à l’identique.
La maison Mahieu cessa progressivement ses activités à
partir des années 1960. La maison de commerce fut ensuite utilisée comme
entrepôt industriel par l'entreprise Beaudeux.
Elle abrite aujourd'hui le cinéma "Les lumières" ouvert le 21 juin 2014.